Neue Testanlage

NASA eröffnet ersten großen neuen Windkanal seit über 40 Jahren

Die Flight Dynamics Research Facility in Hampton, Virginia, ersetzt zwei jahrzehntealte Anlagen und soll künftig Landefahrzeuge für Artemis-Missionen, Flugzeuge und Drohnen prüfen.

NASA hat am 31. Juli 2026 auf dem Gelände des Langley Research Center in Hampton, Virginia, die Flight Dynamics Research Facility eröffnet. NASA-Administrator Jared Isaacman bezeichnete sie bei der Eröffnungszeremonie als den ersten großen neuen Windkanal der Behörde seit mehr als 40 Jahren. Das Projekt kostete laut dem Lokalsender WTKR 57 Millionen US-Dollar, das Gebäude ist WTKR zufolge rund 42,7 Meter (140 Fuß) hoch. Die neue Anlage macht zwei jahrzehntealte Testanlagen überflüssig, die ersten Testreihen sollen laut WTKR bereits im September oder Oktober beginnen.

Kernstück der Anlage ist ein vertikaler Windkanal, eine im Vergleich zu klassischen horizontalen Bauformen ungewöhnliche Konstruktion. Er ersetzt den 20-Foot Vertical Spin Tunnel und den 12-Foot Low-Speed Tunnel, zwei der ältesten Testeinrichtungen von Langley. Das neue Gebäude umfasst rund 2.323 Quadratmeter (25.000 Quadratfuß), die vertikale Testkammer hat einen Durchmesser von 6,1 Metern (20 Fuß) und beschleunigt Luftströme laut NASA-Angaben auf bis zu 188 Kilometer pro Stunde (117 Meilen pro Stunde), doppelt so schnell wie in den bisherigen Anlagen. Vier Motoren mit je rund 560 Kilowatt (750 hp) treiben jeweils einen 4,3 Meter (14 Fuß) durchmessenden Rotor mit acht Kohlefaser-Blättern an.

Genutzt werden soll die Anlage für ein breites Missionsspektrum. Laut NASA-Mitteilung sollen unter anderem Einstiegs-, Abstiegs- und Landefahrzeuge für Artemis-Mondmissionen sowie Flugzeuge für den Mars-Einsatz getestet werden, dazu Drohnen, experimentelle X-Flugzeuge sowie kommerzielle und militärische Flugzeuge. Langley-Direktorin Trina Dyal erklärte laut NASA-Mitteilung, die Bündelung modernisierter Testkapazitäten unter einem Dach ermögliche transformative Forschung.

Der Bau begann laut WTKR vor vier Jahren und ist Teil einer auf 20 Jahre angelegten Modernisierung des Langley-Campus, die NASA gemeinsam mit der US-Bundesbehörde General Services Administration durchführt. Isaacman begründete die Investition mit Blick auf die Budgetprioritäten der Behörde: Man wolle nicht so viel Budget für die Instandhaltung alter Anlagen aufwenden, dass es zulasten der eigentlichen Missionen gehe, sagte er laut WTKR.

Wie diese Meldung entstanden ist: Recherchiert und geschrieben mit KI-Unterstützung auf Grundlage der oben genannten Quellen, anschließend automatisiert gegen die Originalquellen geprüft und überarbeitet. Redaktionell verantwortlich: Sirwan Aminy.