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Ariane 6 startet mit neuen Boostern schwerste Nutzlast ihrer Geschichte

Mit vier neuen P160C-Boostern brachte die Ariane 6 36 Amazon-Leo-Satelliten ins All und schöpfte dabei die neue Nutzlastkapazität von rund 22 Tonnen aus - der schwerste Start in der Geschichte eines europäischen Trägers.

Die europäische Trägerrakete Ariane 6 hat am 17. Juni 2026 nach Angaben der europäischen Raumfahrtagentur ESA (European Space Agency) die schwerste Nutzlast in der Geschichte des Programms ins All gebracht: 36 Satelliten für Amazons Internet-Konstellation Amazon Leo. Möglich wurde der neue Rekord durch den ersten Einsatz einer leistungsstärkeren Booster-Version, die laut ESA die Nutzlastkapazität der Rakete in eine niedrige Erdumlaufbahn auf rund 22 Tonnen erhöht - in dieser Größenordnung lag auch die Nutzlast dieses Fluges.

Der Start (Flugbezeichnung VA269 bei Arianespace, LE-03 bei Amazon) erfolgte um 09:21 Uhr Ortszeit vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, das entspricht 14:21 Uhr Mitteleuropäischer Sommerzeit (MESZ). Nach 1 Stunde und 51 Minuten setzte die Ariane 64 die 36 Satelliten in ihrer Zielumlaufbahn aus - der achte Ariane-6-Start in Folge, bei dem die Nutzlast erfolgreich in die Zielumlaufbahn gelangte.

Erstmals kamen dabei vier Booster vom Typ P160C zum Einsatz, ein Feststofftriebwerk mit 14 Tonnen mehr Treibstoff als sein Vorgänger P120C. Der Treibstoffvorrat je Booster steigt damit auf 156 Tonnen, die Bauhöhe auf 14,5 Meter - ein Meter mehr als beim Vorgänger. Nach ESA-Angaben erhöht die neue Boosterversion die Nutzlastkapazität der Ariane 6 in eine niedrige Erdumlaufbahn um 2 Tonnen.

Mit dem Start stellte die Ariane 6 zugleich einen Rekord für europäische Trägerraketen auf: Nie zuvor beförderte ein europäischer Träger mehr Fracht in einem einzigen Flug. Der bisherige Rekord stammte von einer Ariane 5, die 2013 den gut 20 Tonnen schweren ISS-Versorgungsfrachter ATV Albert Einstein zur Internationalen Raumstation brachte.

Die P160C-Booster entstehen in europäischer Arbeitsteilung: Die Struktur wird in Italien gefertigt, die Triebwerksdüse in Frankreich, der Zünder in Norwegen. Endmontage und Betankung erfolgen am Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana. Entwickelt werden sie vom gemeinsamen Tochterunternehmen Europropulsion, das ArianeGroup und Avio je zur Hälfte gehört. Für das Ariane-6-Programm insgesamt arbeitet die ESA mit einem Industrienetzwerk in 13 europäischen Ländern zusammen, angeführt vom Hauptauftragnehmer ArianeGroup. Die französische Raumfahrtagentur CNES (Centre National d'Études Spatiales) betreibt den Weltraumbahnhof, Arianespace war für diesen Flug der Startdienstleister für Amazon.

Es war bereits die dritte Ariane-6-Mission für Amazon Leo - das Unternehmen hieß bis zur Umbenennung am 13. November 2025 Project Kuiper - und brachte die Zahl der über Arianespace gestarteten Amazon-Leo-Satelliten innerhalb von weniger als fünf Monaten auf 100. Arianespace-Chef David Cavaillolès sprach von einem weiteren Rekord mit einem immer stärkeren und vielseitigeren Träger, ArianeGroup-Chef Christophe Bruneau nannte den Erstflug der P160C-Booster einen besonders wichtigen Start. Insgesamt hat Amazon bei Arianespace 18 Starts für die Leo-Konstellation gebucht. ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher wertete die Mission als weiteren Beleg für Europas eigenständigen Zugang zum All, ESA-Transportdirektorin Géraldine Naja bezeichnete sie als den stärksten Start in Europas Geschichte.

Wie diese Meldung entstanden ist: Recherchiert und geschrieben mit KI-Unterstützung auf Grundlage der oben genannten Quellen, anschließend automatisiert gegen die Originalquellen geprüft und überarbeitet. Redaktionell verantwortlich: Sirwan Aminy.