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Starship-Chronik · Block 1, Booster 9 / Ship 25
Starship Flug 2: Hot Staging gelingt, Starship erreicht erstmals den Weltraum, dann der Doppelverlust
Booster 9 und Ship 25 liefern den ersten vollständigen Aufstieg des integrierten Systems, bevor beide Stufen bei Boostback und Wiedereintritt verloren gehen
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Sieben Monate nach der Bruchlandung von Flug 1 lieferte Starship am 18. November 2023 den ersten vollständigen Aufstieg des integrierten Systems - und erreichte als erstes Exemplar überhaupt den Weltraum. Booster 9 und Ship 25 starteten um 13:02 UTC (14:02 MEZ) von Starbase, mit einem komplett neuen Wasserflutungssystem unter dem Startpad und der erstmals angewandten Hot-Staging-Trennung, bei der das Schiff seine Triebwerke zündet, während es noch am Booster hängt. Beide Neuerungen funktionierten auf Anhieb: Das Pad blieb intakt, die heiße Stufentrennung gelang ohne Komplikationen.
Der Erfolg hielt nicht bis zum Ende. Beim Boostback-Manöver fielen mehrere der 13 dafür vorgesehenen Booster-Triebwerke aus, vermutlich wegen eines verstopften Filters in der Sauerstoffzufuhr - Booster 9 explodierte rund drei Minuten nach dem Start in etwa 90 Kilometern Höhe über dem Golf von Mexiko. Ship 25 flog unbeeindruckt weiter, überquerte die Kármán-Linie in 100 Kilometern Höhe und erreichte mit etwa 24.000 km/h fast Orbitalgeschwindigkeit, ehe rund acht Minuten nach dem Start das Abblasen von überschüssigem Flüssigsauerstoff ein Leck mit Bränden im Heck auslöste. Die automatische Flugabbruchanlage zerstörte das Schiff, bevor der geplante Brennschluss und die Wasserung vor Hawaii nach rund 90 Minuten stattfinden konnten.
In der offiziellen Bilanz zählt Flug 2 als Fehlschlag, weil keine der beiden geplanten Wasserungen erreicht wurde. Für das Programm war er dennoch ein Sprung nach vorn: Die zwei größten offenen Fragen aus Flug 1, ob das Pad die Wucht des Starts übersteht und ob die Stufentrennung funktioniert, waren beantwortet, und Starship hatte zum ersten Mal überhaupt den Weltraum erreicht.
Beide Stufen gingen verloren, der Booster beim Boostback-Manöver, das Schiff kurz vor dem geplanten Brennschluss - offiziell ein Fehlschlag, weil weder die Wasserung des Boosters im Golf von Mexiko noch die des Schiffs vor Hawaii erreicht wurde. Zugleich gelang der erste komplette Aufstieg mit Hot Staging, und Ship 25 wurde das erste Starship, das den Weltraum erreichte.
- Vollständiger Aufstieg beider Stufen mit dem neuen Hot-Staging-Verfahren als Stufentrennung
- Nahezu orbitale Flugbahn des Schiffs mit Wiedereintritt und Wasserung im Pazifik nahe Hawaii nach rund 90 Minuten
- Boostback-Manöver des Boosters mit anschließender Wasserung im Golf von Mexiko
- Bewährungsprobe für das neue Wasserflutungssystem unter dem Startpad nach der Krater-Katastrophe von Flug 1
- Flugdaten aus allen Phasen sammeln, vor allem zur erstmals angewandten heißen Stufentrennung
- 18.11.2023, 13:02 UTC (14:02 MEZ): Liftoff von Starbase, alle 33 Raptor-Triebwerke von Booster 9 zünden und brennen erstmals über die gesamte Aufstiegsphase stabil
- Das neue Wasserflutungssystem unter dem Pad bewährt sich: kein Krater, keine umherfliegenden Trümmer wie bei Flug 1
- Ca. T+2:40: Premiere Hot Staging - Ship 25 zündet seine sechs Triebwerke, während es noch am Booster hängt, die Trennung gelingt auf Anhieb
- Ca. T+3:20: Beim Boostback-Manöver fallen mehrere Booster-Triebwerke aus, Booster 9 explodiert in rund 90 km Höhe über dem Golf von Mexiko - wahrscheinlichste Ursache laut SpaceX ein verstopfter Filter in der Sauerstoffzufuhr
- Ship 25 fliegt unbeeindruckt weiter und überquert die Kármán-Linie (100 km) - das erste Starship im Weltraum
- Ca. T+8:00: Kurz vor dem geplanten Brennschluss bei rund 149 km Höhe und etwa 24.000 km/h löst das Abblasen von überschüssigem Flüssigsauerstoff ein Leck mit Bränden im Heck aus
- Die automatische Flugabbruchanlage (AFTS) zerstört das Schiff, die geplante Wasserung vor Hawaii nach rund 90 Minuten findet nicht mehr statt
- Nachspiel: Die FAA schließt die Mishap-Untersuchung Ende Februar 2024 mit 17 Korrekturmaßnahmen ab, Flug 3 folgt im März 2024
Flug 2 markierte den Übergang von reiner Aufstiegs-Erprobung zu echten Weltraum-Tests: Mit funktionierendem Hot Staging und dem bewährten Wasserflutungssystem waren zwei fundamentale Bausteine der Architektur bestätigt, und die gut acht Minuten Flugdauer lieferten mehr Daten als jeder Test zuvor. Die von der FAA geforderten 17 Korrekturmaßnahmen, unter anderem an der Sauerstoffzufuhr des Boosters und den Steuerdüsen des Schiffs, flossen direkt in Flug 3 rund vier Monate später ein - dort erreichte Starship erstmals den geplanten Brennschluss und wurde offiziell als Erfolg gewertet.
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