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Starship-Chronik · Starhopper
Starhopper springt 150 Meter hoch und beendet seine eigene Testkampagne
Am 27. August 2019 krönt SpaceX fĂŒnf Monate Raptor-Erprobung mit dem höchsten und zugleich letzten Flug des ungeschlachten Testtanks Starhopper
Starhopper, SpaceX' ungeschlacht wirkender Testtank aus rostfreiem Stahl, steigt am 27. August 2019 um 22:02 UTC auf 150 Meter Höhe, ĂŒbersetzt seitlich zu einem Nachbarpad und landet nach rund 57 Sekunden Flugzeit passgenau auf dem Zielkreuz des Landepads. Es ist der höchste und zugleich letzte Flug des Fahrzeugs. Angetrieben wird der HĂŒpfer von einem einzigen Raptor-Prototyp mit der Seriennummer SN6, dem methan- und sauerstoffbetriebenen Vollstromtriebwerk, das SpaceX fĂŒr Starship und Super Heavy entwickelt. Der Test ist der Schlusspunkt einer rund fĂŒnfmonatigen Kampagne mit einem einzigen zentralen Ziel: beweisen, dass Raptor unter realen Flugbedingungen zĂŒnden, schuben und ein Fahrzeug kontrolliert landen kann.
Der Weg dorthin verlief keineswegs glatt. Ein statischer ZĂŒndtest im Juli endet in einer Stichflamme durch ein Treibstoffleck, ein erster Versuch eines freien HĂŒpfers wird abgebrochen, nachdem die Triebwerke kurz aufflackern, und selbst der Anlauf zum groĂen Finale scheitert am Vortag an einer defekten ZĂŒndkerze am Raptor-Triebwerk. Erst der zweite Anlauf am 27. August gelingt. Nach einem ersten freien HĂŒpfer auf 20 Meter Höhe Ende Juli ist es insgesamt erst der zweite freie Flug von Starhopper ĂŒberhaupt.
Mit dem geglĂŒckten HĂŒpfer erklĂ€rt SpaceX die Teststrecke fĂŒr abgeschlossen: Starhopper fliegt nie wieder und wird stattdessen zu einem stationĂ€ren Teststand fĂŒr weitere Raptor-ZĂŒndungen umgewidmet. Die nĂ€chsten Schritte gehören den vollwertigen Starship-Prototypen Mk1 und Mk2, die zeitgleich in Texas und Florida entstehen. Starhopper selbst bleibt am Standort erhalten, laut Wikipedia seit September 2024 als abgestelltes Relikt auf einem Parkplatz nahe der heutigen Starbase.
Beide Flugziele erreicht: kontrollierter Vertikalstart auf 150 Meter Höhe, seitliche Translation und prĂ€zise Landung auf dem Zielpad, laut zeitgenössischen Berichten ohne Anomalien. Damit war die Starhopper-Testkampagne planmĂ€Ăig abgeschlossen, das Fahrzeug flog danach nicht mehr.
- Das neue Methalox-Triebwerk Raptor unter realen Flugbedingungen erproben (ZĂŒndverhalten, Schubvektorsteuerung, Regelung)
- Einen kontrollierten Vertikalstart mit seitlicher Translation und prÀziser Landung auf einem Zielpad nachweisen
- Die von der FAA fĂŒr diesen Test genehmigte maximale Höhe von 150 Metern ausschöpfen
- Flugdaten fĂŒr die nachfolgenden, deutlich gröĂeren Starship-Prototypen (Mk1/Mk2) sammeln
- Die Starhopper-Testkampagne mit dem bis dahin komplexesten Flugprofil des Programms abschlieĂen
- MĂ€rz 2019: Bau und erste statische ZĂŒndtests von Starhopper mit einem einzelnen Raptor-Prototyp beginnen in Boca Chica, Texas.
- 3. April 2019: Erster angebundener (tethered) HĂŒpfer auf rund 1 Meter Höhe.
- 16. Juli 2019: Ein statischer ZĂŒndtest endet in einer Stichflamme durch ein Treibstoffleck nach dem Abschalten des Triebwerks; Starhopper ĂŒbersteht es ohne gröĂeren Schaden.
- 24. Juli 2019: Ein erster Versuch eines freien HĂŒpfers wird abgebrochen, nachdem die Triebwerke kurz aufflackern.
- 25. Juli 2019, kurz vor Mitternacht Ortszeit (CDT): Erster freier HĂŒpfer gelingt, 20 Meter Höhe, rund 22 Sekunden Flugzeit.
- 26. August 2019: Der Anlauf zum 150-Meter-HĂŒpfer wird bei T-0 abgebrochen, eine ZĂŒndkerze am Raptor-Triebwerk SN6 hat versagt.
- 27. August 2019, 22:02 UTC (0:02 Uhr MESZ, in Mitteleuropa bereits 28. August): Start zum finalen HĂŒpfer.
- Vertikaler Aufstieg auf 150 Meter Höhe, danach seitliche Translation zu einem benachbarten Landepad.
- Kontrollierte Landung auf dem Zielkreuz des Landepads nach rund 57 Sekunden Flugzeit, etwa 100 Meter vom Startpunkt entfernt.
- SpaceX erklÀrt den Test zum letzten Flug von Starhopper; das Fahrzeug wird zum stationÀren Raptor-Teststand umgewidmet.
Starhopper ist der erste fliegende PrĂŒfstein im gesamten Starship-Programm und liefert damit den Startschuss fĂŒr eine beispiellose Testkadenz: Aus diesem einzigen HĂŒpfer wachsen innerhalb weniger Jahre die SN-Serie, die ersten Booster- und Ship-FlĂŒge und schlieĂlich die spĂ€teren, deutlich ausgereifteren Starship-Missionen. Der 150-Meter-HĂŒpfer beweist erstmals im freien Flug, dass Raptor, das neuartige methanbetriebene Vollstromtriebwerk, stabil zĂŒnden, schuben und ein Fahrzeug ĂŒber Vektorsteuerung kontrolliert absetzen kann, eine Kernvoraussetzung fĂŒr alles, was SpaceX danach mit Starship und Super Heavy vorhat. FĂŒr die Chronik markiert dieser Flug damit den Nullpunkt: von hier aus lĂ€sst sich jede spĂ€tere Starship-Mission als Fortschritt gegen dieselbe Grundfrage lesen, ob sich eine vollstĂ€ndig wiederverwendbare Superschwerlastrakete bauen lĂ€sst.
Quellen
- https://spacenews.com/spacexs-starhopper-completes-test-flight/
- https://en.wikipedia.org/wiki/Starhopper
- https://techcrunch.com/2019/08/27/spacex-starhopper-hops-to-around-500-feet-and-flies-for-just-under-a-minute-in-new-test-flight/
- https://www.teslarati.com/spacex-starhopper-flawless-final-flight-second-try/
- https://nss.org/starhopper-demonstrates-first-untethered-flight-and-spacexs-rapid-pace-of-innovation/
- https://techcrunch.com/2019/04/03/spacex-has-completed-the-first-tethered-hop-for-the-starhopper
- https://techcrunch.com/2019/07/17/spacexs-starhopper-bursts-into-flames-during-static-fire-test/
- https://www.nasaspaceflight.com/2019/08/faa-spacexs-starhopper-hop/