Auf den ersten Bildern wirkt es wie eine optische Täuschung. Ein Tank hängt in der Luft, ohne dass ein Triebwerk zu erkennen wäre. Kein Flammenstrahl, keine Düse, nur ein Gefährt, das ruhig über dem Boden schwebt. Und obwohl das Bild an die Sprünge der SpaceX-Prototypen erinnert, hat es mit SpaceX nichts zu tun. Es stammt von Stoke Space, einem Startup, das beim Herzstück jeder Rakete einen völlig neuen Weg geht.

Wie so viele junge Firmen der Raumfahrt hat sich auch Stoke Space die vollständige Wiederverwendbarkeit auf die Fahnen geschrieben. Anders als die meisten Konkurrenten musste das Unternehmen dabei nie um Aufmerksamkeit ringen. Es sammelte früh zahlreiche und finanzkräftige Unterstützer ein und konnte schon erste Hardware bauen. Auf dem Teststand feuerte schon 2023 ein Prototyp mit 15 Brennkammern, teils zweimal am Tag; den vollständigen Ring aus 30 Brennkammern zündete Stoke Space erstmals im Februar 2024. Seit Anfang Juni 2026 gilt die erste Stufe nach 46 strukturellen Verifikationstests als proto-qualifiziert. Zu den Investoren zählt Bill Gates über Breakthrough Energy Ventures. US Space Force und NASA sind dagegen keine Anteilseigner, sondern Auftrag- und Fördermittelgeber. Seine Rakete trägt den Namen Nova, und sie verspricht nichts Geringeres, als den Weltraum für alle zu öffnen.

Wer ist Stoke Space?

Gegründet wurde Stoke Space 2020 von Andy Lapsa und Tom Feldman, zwei ehemaligen Ingenieuren von Blue Origin. Aus dieser Erfahrung heraus formten sie rasch ein Team von zunächst über 100 Ingenieuren, das seither deutlich gewachsen ist, und machten aus dem Startup ein schlagkräftiges Kraftpaket. Der Anspruch ist unbescheiden. Stoke Space will den Großen der Branche wie SpaceX und Blue Origin echte Konkurrenz machen und die Raumfahrt insgesamt effizienter gestalten.

Was Stoke Space besonders macht

Auf Wiederverwendbarkeit setzen inzwischen viele. Stoke Space treibt den Gedanken jedoch weiter. Nicht nur die erste Stufe soll zurückkehren und erneut fliegen, sondern jede Komponente der Nova-Rakete. Das Ziel ist ehrgeizig kalkuliert. Die Startkosten sollen langfristig unter eine Million US-Dollar sinken. Zum Vergleich: Ein Flug der Falcon 9 kostet nach der Preisliste von SpaceX rund 70 Millionen US-Dollar, das angepeilte Ziel liegt also bei ungefähr einem Siebzigstel davon. Gelingt das, verschiebt sich die Frage, wer sich einen Raketenstart überhaupt leisten kann.

Die Finanzierung

Kapital ist dabei kein Engpass. In der kurzen Zeit seit der Gründung hat Stoke Space bis 2026 weit über 1,3 Milliarden US-Dollar eingesammelt. Allein die Serie C brachte im Januar 2025 260 Millionen US-Dollar, die Serie D im Oktober 2025 weitere 510 Millionen US-Dollar. Diese wurde im Februar 2026 auf insgesamt 860 Millionen US-Dollar aufgestockt. In Summe ergibt das eine Gesamtfinanzierung von rund 1,34 Milliarden US-Dollar.

Hinter diesen Zahlen stehen prominente Geldgeber. Neben privaten Investoren wie Bill Gates fließt Geld von US Space Force und NASA, allerdings als Aufträge und Fördermittel und nicht als Unternehmensbeteiligung. Klug eingesetzt kann dieses Kapital der Startschuss in eine neue Ära sein. Ausreichen wird es mit Sicherheit noch nicht, denn der Weg zur einsatzbereiten Rakete ist teuer und lang.

Die Nova, ein Meisterwerk der Wiederverwendbarkeit

Die Nova soll eine Art Weltraumbus werden. Starten, landen, wieder starten, und das im Takt. Mit rund 40 Metern Höhe und einem Durchmesser von etwa 4 Metern fällt sie deutlich kleiner aus als das Starship von SpaceX. Auch die Neutron von Rocket Lab überragt sie, die mit rund 43 Metern Höhe und 7 Metern Durchmesser spürbar größer ist. Die Nova ist damit bewusst für mittlere Nutzlasten ausgelegt, nicht für die ganz schweren Frachten.

Angetrieben wird sie von Methan-Sauerstoff-Triebwerken mit dem Namen Zenith. Das eigentlich Faszinierende ist jedoch die zweite Stufe, denn hier verlässt Stoke Space die ausgetretenen Pfade. Sie erinnert an die klassische Kapselform, ist aber konischer und stärker in die Länge gezogen. An ihrer Basis sitzt ein Ring aus 30 kleinen Wasserstofftriebwerken. Diese liefern nicht nur Schub, sie übernehmen auch die Steuerung und bilden zugleich einen Teil des Hitzeschildes für den Wiedereintritt. Möglich wird das durch eine besondere, selbstregulierende Kühlung, die die Struktur durchzieht. Und die Oberstufe kann mehr als nur Lasten ins All bringen. Sie soll Fracht auch wieder aus dem Orbit zur Erde zurückholen.

Die Vision "Raumfahrt für alle"

Am Ende steht ein einfaches Bild. Raketen, die ähnlich wie Flugzeuge in kurzen Abständen starten, ihre Aufgabe erledigen, landen und kurz darauf erneut abheben. Damit das Wirklichkeit wird, braucht es eine zuverlässige Nova und die passende Startinfrastruktur gleich dazu. Der Lohn dieser Mühe wäre allerdings beträchtlich. Der Weltraum stünde nicht mehr nur Staaten und Großkonzernen offen, sondern auch Startups, Universitäten und sogar Privatleuten.

Ob Stoke Space die großen Herausforderungen meistert, ist noch offen. Wir drücken der Firma fest die Daumen, verfolgen ihren Weg weiter und halten Dich hier laufend auf dem Stand der Dinge.